Des dessins et gravures du médecin Martin Saint-Ange entrent à la BIU Santé
| La BIU Santé Médecine a eu récemment le plaisir d’intégrer dans ses collections un nouveau fonds d’archives. Ce fonds réunit des dessins et des estampes réalisés par Gaspard Joseph Martin Saint-Ange, médecin du XIXe siècle, ainsi que des imprimés et des manuscrits. Il concerne des aspects variés de la médecine comme la physiologie, l’anatomie comparée ou la reproduction. |
Un don inattendu
À la fin de l’année 2023, Mme Jordan, descendante de la seconde fille du médecin Martin Saint-Ange, s’est présentée à l’accueil de la bibliothèque pour le compte de sa mère, Madame Sophie Sergent1, afin de proposer un don à la BIU Santé Médecine.
Ces archives familiales étaient restées dans la famille depuis le XIXe siècle et attendaient leur heure dans un grenier à l’abri de la lumière.
Après un rapide examen par les conservateurs de la bibliothèque, il s’est avéré qu’elles étaient majoritairement constituées de dessins anatomiques originaux, de gravures ayant servi à des publications ainsi que de quelques manuscrits et imprimés. Dès le premier regard, la finesse du trait, la précision des détails anatomiques et l’intensité des couleurs, de même que leur excellent état de conservation ont révélé le caractère exceptionnel de cet ensemble, tant par sa richesse que par sa qualité technique.
Le don a été accepté avec gratitude et entériné par une convention avec Madame Sergent.
Les équipes du département Partenariat et Appui à la Recherche en Santé et Histoire de la Santé, (PARS) de la bibliothèque se sont attelées à la tâche. Le fonds a été contextualisé, estampillé, inventorié à la cote Ms 105, reconditionné avec du matériel de conservation et décrit en XML-EAD dans le catalogue des manuscrits et archives de l’enseignement supérieur Calames.
Martin Saint-Ange, médecin et dessinateur
Gaspard Joseph Martin-Saint-Ange (1803-1888) est un médecin anatomiste et physiologiste français qui s’est particulièrement intéressé à l’histoire naturelle et à l’anatomie comparée. Dès 1829, il soutient à Paris sa thèse de doctorat portant sur les Recherches anatomiques et physiologiques sur les membranes du cerveau et de la moëlle épinière. Il s’est ensuite spécialisé dans l’étude des phénomènes de la reproduction chez les vertébrés. Il fut membre de la Société anatomique de Paris dès 1826 et recruté comme aide naturaliste au Muséum d’histoire naturelle.
Il reste aujourd’hui assez méconnu et ses talents de dessinateur ont été peu étudiés.

Figure 1 : Portrait de Martin Saint-Ange par Pradier, 1834, Ms 105-1 (f. 1). BIU Santé Médecine.
Le fonds Martin Saint-Ange de la BIU Santé
Le fonds est constitué de deux manuscrits en grand format reliés ainsi que d’une boîte d’archives constituée de documents variés.
Le premier manuscrit relié porte sur les Monstres phocomèles, dénomination d’époque de la malformation congénitale des membres inférieurs. Un tiré à part d’un article de Martin Saint-Ange, une lettre du professeur Dareste sur l’article en question ainsi que des dessins originaux de nourrissons touchés par cette malformation et ayant servi par la suite à l’illustration de l’article ont été reliés ensemble. Y a aussi été intégré en page liminaire un portrait de Martin Saint-Ange par James Pradier (1790-1852), sculpteur, illustrateur et dessinateur franco-suisse.
Un second manuscrit est intitulé : Planches du Mémoire sur la circulation et la respiration des animaux vertébrés. Il est constitué de 56 dessins à l’encre sur carton. Les dessins représentent principalement des descriptions anatomiques de poissons, reptiles et batraciens, décrivant leurs organes, la circulation veineuse et respiratoire ou encore le développement des œufs.

Figure 2 : Planches du Mémoire sur la circulation et la respiration des animaux vertébrés, Ms 105-2 (f. 3). BIU Santé Médecine.

Figure 3 : Planches du Mémoire sur la circulation et la respiration des animaux vertébrés, Ms 105-2 (f. 16). BIU Santé Médecine.
Enfin, dans la boite d’archives ont été rassemblés des éléments hétéroclites comme des estampes et des dessins utilisés pour des publications, des fragments de lettres et des mémoires. Certains avaient probablement la fonction d’ébauches de travail. La description détaillée de cette boite est publiée dans l’inventaire Calames.
- Figure 4 : Explication des planches portant sur les embryons des mammifères, Ms 105-3-2-2, (f. 2-3). BIU Santé Médecine
- Figure 5: Dessins originaux d’embryologie pathologique, Ms 105-3-4 (f. 3). BIUS Santé Médecine.
- Figure 6 : Dessins des organes de la femme destinés à la publication de la Physiologie de l’espèce par Martin Saint-Ange, 1837, Ms 105-3-7 (f. 3). BIU Santé Médecine.
Aujourd’hui, le fonds est disponible à la consultation des chercheurs en salle de la réserve de la BIU Santé Médecine au 12 rue de l’École de Médecine le lundi, mardi, jeudi et vendredi de 13h00 à 18h30, sauf vacances universitaires. Pour plus d’informations, merci de contacter le service Poser une Question des bibliothèques de l’Université Paris Cité.
L’ensemble des publications de Martin Saint-Ange conservées dans les bibliothèques de l’enseignement supérieur et de la recherche sont référencées dans le catalogue Sudoc.
Le Muséum national d’Histoire naturelle conserve également quelques archives liées à Martin Saint-Ange.
- Madame Sophie Sergent, aussi appelée Sophie Pagnon, est la fille de René Sergent, descendant de Martin Saint-Ange et sa grand-mère était née Emma Duvernet de la famille de Martin Saint-Ange. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Philomène Picart (23 janvier 2026). Des dessins et gravures du médecin Martin Saint-Ange entrent à la BIU Santé. Panacée. Consulté le 12 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15jyj




