Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

La « santé par les plantes » : les boîtes de tisanes de la BIU Santé Pharmacie (1er avril – 31 mai 2026)

Jusqu’au 31 mai, la BIU Santé Pharmacie expose une sélection de boîtes de tisanes en salle Dorveaux. Y sont présentées les multiples vertus attribuées aux tisanes et la place de ce remède familial dans la production pharmaceutique de la première moitié du XXe siècle.

De la « ptisane » à la tisane : vertus médicinales et gustatives

Digestion, sommeil, mal de gorge ou jambes lourdes… les tisanes aux plantes sont souvent considérées comme des alliées pour traiter de nombreux et divers maux. Le terme « tisane » a pour origine le mot grec ptisanè qui correspond à un bouillon préparé avec de l’orge. Le terme a ensuite évolué pour désigner un médicament obtenu par l’action de l’eau sur des substances médicinales et principes actifs divers, principalement des plantes. De ces plantes, différentes parties sont utilisées : racines, tiges, feuilles, fruits, graines et fleurs, qui peuvent être préparées en macération, infusion ou décoction.

Dès le Moyen Âge, l’usage domestique de ces médicaments aisés à consommer se répand largement dans la société. Les tisanes séduisent le public, d’autant qu’il est facile de s’en procurer. Les recueils de formules pharmaceutiques destinés aux praticiens comportent un grand nombre de recettes. Par ailleurs, les vertus curatives des tisanes ont rapidement rejoint la notion d’agrément gustatif. En voici la définition donnée en 1754 par l’apothicaire et chimiste Guillaume-François Rouelle :

La ptisanne est une légère décoction, ou même une simple infusion si l’on se sert des corps aromatiques et abondants en partie volatiles. Le malade en fait sa boisson ordinaire, c’est pourquoi il faut qu’elle soit agréable et qu’elle ne dégoute point autant que la vue de la curation le permet1.

Au XIXe siècle et dans la première moitié du XXe siècle, les tisanes, vendues en pharmacies, prennent une place importante dans le développement de l’industrie pharmaceutique. La publicité favorise l’essor de ces produits. Les fabricants développent avec ingéniosité et créativité la promotion de leurs spécialités dont les vertus sont vantées sur les emballages imprimés qui se développent à partir de la fin XIXe siècle en lien avec l’industrialisation de la production.

La collection de boîtes de tisanes de la BIU Santé Pharmacie

Cette exposition présente une sélection de boîtes provenant d’un don de 76 boîtes de tisanes et de médicaments datant des premières décennies du XXe siècle reçu par la BIU Santé Pharmacie par l’intermédiaire de l’Ordre national des pharmaciens en 2017. Ces boîtes ont été numérisées et sont disponibles en ligne sur Numerabilis. L’inventaire du fonds est consultable depuis avril 2026 dans le catalogue Calames, catalogue des archives et manuscrits des bibliothèques de l’enseignement supérieur. On y retrouvera une grande variété de types de tisanes et spécialités pharmaceutiques. Les informations fournies portent notamment sur :

  • les formules et compositions ;
  • les fabricants et distributeurs, de la petite officine aux industriels de la pharmacie ;
  • les caractéristiques des emballages (matériaux, dimensions) ;
  • les prix de vente ;
  • la mention du visa, obligatoire depuis 1941 pour la vente en pharmacie des tisanes revendiquant une action thérapeutique

L’exposition met en relation ces boîtes avec des illustrations publicitaires ou botaniques issues des collections de la bibliothèque.

Quelques boîtes de tisanes à découvrir

Emballage de la tisane : paysage avec un cloître et des châteaux

Laboratoires Fouché, Boldoflorine du Docteur Creil : tisane médicinale, vers 1930-1950. Cote : BIU Santé Pharmacie, OBJ/I/42

La boldoflorine est une tisane créée pour obtenir une médication légère à visée laxative, stimulant le foie. Le pharmacien René-Paul Fouché (1893-1974) produit cette tisane dans son établissement – les Laboratoires Fouché – situé à Houdan (Yvelines) dès le début des années 1930. Sa production y dure jusqu’à la fin des années 1990. En plus du boldo qui lui donne son nom, la composition de la tisane est principalement issue de la flore de la forêt environnant le laboratoire : séné, bourdaine et réglisse. L’appellation « Docteur Creil » est une invention commerciale cherchant à garantir le sérieux du médicament. Son développement et sa vente bénéficient de l’essor de la publicité pharmaceutique durant cette période, grâce aux campagnes menées par l’équipe de Marcel Bleustein-Blanchet, le fondateur de Publicis. Les illustrations des affiches publicitaires sont signées par le dessinateur De Rosa dans les années 1930.

texte avec dessin de badiane

En haut : Plantes médicinales Lafanor, Plantes médicinales sélectionnées : Badiane. Cote : BIU Santé Pharmacie, OBJ/I/37. En bas : Gaston Guibourt, Histoire naturelle des drogues simples, ou Cours d’histoire naturelle professé à l’École supérieure de pharmacie de Paris. Paris, J.-B. Baillière et fils, 1876. Cote : BIU Santé Pharmacie, 11730

Le terme badiane vient du persan « badian » qui veut dire anis. C’est le fruit du badianier de Chine. Importée sur le continent européen à partir des XIVe et XVe siècles, la badiane est fréquemment utilisée en cuisine ou dans les tisanes afin de faciliter les digestions difficiles.

Emballage de la tisane : dessin de fleurs de lys blanc

Coopération pharmaceutique française, Tisane du Lys, vers 1950-1960. Cote : BIU santé – pôle pharmacie, OBJ/I/38.

Fondée en 1906 à Melun par Albert Euzèbe Salmon (1877-1942), diplômé de l’École supérieure de pharmacie de Paris, la Coopération pharmaceutique française (la « Cooper ») est à l’origine une association de pharmaciens. Devenue une société anonyme en 1907, elle se développe considérablement au lendemain de la Première Guerre mondiale. Comme le montrent ses catalogues commerciaux et la revue qu’elle publie à partir des années 1920, elle commercialise des produits pharmaceutiques extrêmement divers : confiserie pharmaceutique, ampoules hypodermiques, pansements stérilisés ou encore, tisanes de santé… On trouve ainsi une réclame pour la « tisane de santé de l’abbaye du Lys » dans l’un des premiers numéros de la revue du laboratoire La Cooper paru en 1921. L’abbaye Notre-Dame du Lys était une ancienne abbaye royale située à proximité de Melun, détruite lors de la Révolution française – l’entreprise plaçait ainsi à l’origine son produit sous un illustre patronage religieux. La boîte présentée, simplement intitulée « Tisane du Lys », peut être datée des années 1950-1960, période pendant laquelle la Cooper était dirigée par le pharmacien Jacques Salmon (1908-1974), fils du fondateur.

Emballage de la tisane. En médaillon, portrait de l'Abbé Dubray

Gontran Lourdeau, Véritable tisane de santé de l’abbé Dubray, vers 1933-1940. Cote : BIU Santé Pharmacie, OBJ/I/44 & OBJ/I/45

Cette « tisane de santé » aux applications universelles est composée d’un mélange de plantes utilisées de manière traditionnelle en phytothérapie – molène, mauve, guimauve officinale, violette, bourrache, coquelicot, etc. Produite dans les années 1930 par Gontran Lourdeau, pharmacien à Feignies (Nord), la tisane se réfère à son concepteur original, l’abbé Raymond Dubray (1849-1933), curé de Floyon (Nord) pendant 44 ans. De manière classique pour les remèdes traditionnels, on se place alors sous un patronage religieux, qui constituerait une garantie supplémentaire d’efficacité et d’authenticité de la préparation.

Pour aller plus loin :

Catherine Blum, « Les tisanes : des « boissons innocentes » » en ligne dans la Banque d’images », 2017. Blog de la BIU Santé.

Dictionnaire des sciences médicales par une société de médecins et de chirurgiens, Paris, Panckoucke, 1812, BIU Santé Pharmacie, Cote 11610-55

Olivier Lafont (dir.), Dictionnaire d’histoire de la pharmacie des origines à la fin du XIXe siècle, Paris, Pharmathèmes, 2007, BIU Santé Pharmacie, Salle Dorveaux 615 .09 LAF

André Frogerais, Les Tisanes pharmaceutiques : histoire de la production industrielle, 2018, Disponible en ligne sur HAL.

Michel Paris, Si la Boldoflorine m’était contée…, 2012, BIU Santé Pharmacie, Cote 501517

Michel Paris et Émile Perrot, Les plantes médicinales, PUF, 1971, BIU Santé Pharmacie, Cote 216539

« Gallica vous conseille » (BnF) : “Les plantes médicinales

  1. Notes sur la chimie, d’après Mr Rouelle, maître-apotiquaire, à Paris, de l’Académie royalle des sciences et démonstrateur royal du Jardin du roy, 1754-1755, p. 264. BIU Santé Pharmacie, Ms 16. []
Julien Caquineau
Julien Caquineau

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Julien Caquineau (19 mai 2026). La « santé par les plantes » : les boîtes de tisanes de la BIU Santé Pharmacie (1er avril – 31 mai 2026). Panacée. Consulté le 9 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/168m7


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.